El alcalde de Atlanta, Andre Dickens, la presidenta y directora ejecutiva de Invest Atlanta, la Dra. Eloisa Klementich, el presidente de Central Atlanta Progress, AJ Robinson, y el director ejecutivo interino de Showcase Atlanta, Lamar Stewart, realizaron una conferencia de prensa conjunta el 3 de febrero para analizar cómo las pequeñas empresas pueden beneficiarse de la Copa Mundial de la FIFA 2026 este verano.

Atlanta albergará ocho partidos de la Copa del Mundo, incluida una semifinal, entre el 11 de junio y el 19 de julio. Los partidos que se celebrarán en el Estadio Mercedes-Benz contarán con la participación de los países de  Cabo Verde, Haití, Marruecos, Arabia Saudita, España y Uzbekistán .

La afluencia de fanáticos del fútbol esperada brinda una oportunidad económica única para las pequeñas empresas de Atlanta, si los propietarios y operadores colaboran con la ciudad en los esfuerzos de preparación antes de la Copa del Mundo.

A medida que Atlanta continúa atrayendo eventos como la Copa del Mundo y el Super Bowl en 2028, Dickens dijo que quiere asegurarse de que la comunidad empresarial local de Atlanta no quede al margen.

“Quiero ver lo que [las empresas] hacen [para el Mundial] con Atlanta, no para Atlanta”, dijo Dickens. “Esa convicción llevó a la creación de Showcase Atlanta . Una de las mayores fortalezas de nuestra ciudad, tanto cultural como económicamente, es nuestra comunidad de pequeñas empresas… y Atlanta es conocida por fomentar un entorno propicio para el desarrollo de las pequeñas empresas”.

Por ejemplo, el Programa de Subvenciones de Marketing de Showcase Atlanta otorgará subvenciones de hasta $5,000 a negocios elegibles en los barrios del centro y Castleberry Hill, cerca del estadio. Estas subvenciones buscan aumentar la visibilidad y la interacción con los clientes durante eventos a gran escala celebrados en Atlanta. Las pequeñas empresas locales elegibles deben estar ubicadas en la ciudad y contar con un certificado de impuesto ocupacional municipal.

Dickens también anunció el Acelerador de Emprendimientos Juveniles de Showcase Atlanta para residentes menores de 21 años. El acelerador ofrecerá a un número selecto de emprendedores una licencia especial de vendedor juvenil para ayudarlos a financiar y vender sus productos durante la Copa Mundial de este verano.

“Apoyaremos a estos jóvenes con capacitación personalizada sobre cómo formar un negocio legal, obtener una licencia de vendedor, participar en mercados de alta visibilidad en toda la ciudad y brindarles vías para vender en eventos diseñados por la ciudad”, dijo Dickens.

Klementich anunció el Fondo de Préstamos para la Preparación Empresarial de Invest Atlanta, que ofrece préstamos de entre $5,000 y $15,000 con una coincidencia perfecta de 5. Los préstamos tienen un vencimiento de hasta tres años y los pagos comienzan en agosto.

“La idea aquí es que las empresas tengan la oportunidad de prepararse para estos grandes eventos, luego ganar todo el dinero que necesitan y eventualmente comenzar a pagar estos [préstamos]”, dijo Klementich.

Espera que se aprueben entre 50 y 100 empresas, dependiendo del monto que cada una solicite a Invest Atlanta. Klementich animó a los emprendedores a contactar a Invest Atlanta para informarse sobre los otros 11 programas de asistencia financiera que ofrece la organización.

“Nos entusiasma lo que podemos hacer trabajando con pequeñas empresas y garantizando que continúen su éxito hoy y en el futuro”, añadió Klementich. “Más importante aún, queremos marcar tendencia en cómo Atlanta apoya a nuestras pequeñas empresas y su éxito al participar en grandes eventos”.

Robinson, de Central Atlanta Progress, siguió a Klementich y habló sobre el Fondo de Oportunidades para Locales Comerciales Emergentes en el Centro . Junto con Invest Atlanta y los Distritos de Asignación de Impuestos del Este y del Oeste, las subvenciones beneficiarán a propietarios y negocios elegibles del centro que deseen mejorar y ocupar locales comerciales vacíos.

“Las subvenciones se destinan a mejoras físicas en espacios de inquilinos con potencial de ocupación a corto plazo. El fondo no solo representa una oportunidad de negocio para propietarios e inquilinos, sino también una inversión y una experiencia enriquecedora y enriquecedora en el centro”, afirmó Robinson. “Los locales comerciales ocupados y activos son un componente fundamental para el entorno peatonal, seguro y atractivo que todos buscamos en el centro de la ciudad”.

Finalmente, Stewart de Showcase Atlanta analizó la financiación de las Reservas para Pequeñas Empresas de la organización y la nueva plataforma en línea de Preparación para Pequeñas Empresas.

“Las pequeñas empresas registradas pueden acceder a una plataforma en línea gratuita para realizar una evaluación rápida. Posteriormente, los empresarios recibirán un plan de estudios personalizado, con capacitaciones, herramientas y recursos diseñados para ayudarles a prepararse para la Copa Mundial”, afirmó Stewart. “Además, completar el plan de estudios les abrirá nuevas vías de financiación”.

Showcase Atlanta y el Departamento de Trabajo y Servicios de Empleo de Atlanta organizarán una exposición de la fuerza laboral de dos días en el Georgia World Congress Center, del 5 al 6 de marzo, para conectar a los empleados con personas que buscan empleo y buscan trabajo a tiempo parcial, completo y de temporada.

“Ofreceremos asistencia para redactar el currículum, fotografías profesionales en el lugar y, a través de nuestros socios, acceso a armarios de ropa de negocios antes del evento para aquellos que puedan necesitar un poco de apoyo adicional, porque la oportunidad nunca debe limitar el acceso”, dijo Stewart.

Cómo pueden empezar las empresas de Atlanta:

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Antes de responder preguntas, Dickens añadió que estas oportunidades económicas pueden ser multinivel. Si bien los préstamos no son cuantiosos, los fondos son lo suficientemente sustanciales como para ayudar a realizar mejoras menores, como la compra de uniformes nuevos para el personal y una nueva capa de pintura para las empresas.

El propietario del restaurante local, Richard Tang, le preguntó a Dickens sobre los planes de la ciudad para agilizar las licencias especiales, permisos y otros documentos para las empresas que quieran abrir sus puertas u operar en el centro de Atlanta y sus alrededores durante la Copa del Mundo.

Dickens remitió a Tang a Stewart y Robinson para obtener más detalles.

Cuando se le preguntó cómo Showcase Atlanta compartirá noticias sobre el desarrollo de la próxima Copa del Mundo con las comunidades marginadas, Stewart dijo que la organización está utilizando eventos mediáticos, como la conferencia de prensa del 3 de febrero, para transmitir información a los residentes a través de los medios de comunicación locales.

En cuanto a cómo Dickens y la ciudad manejarán las recientes políticas de aplicación de leyes migratorias del gobierno federal y las acciones de los agentes de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE), el alcalde calificó la situación de "inquietante".

Dickens dijo que la ciudad de Atlanta espera que ICE tenga una presencia limitada durante el Mundial de 2026. Sin embargo, de no ser así, prometió avisar a empresas y ciudadanos, junto con amplia información sobre qué esperar y cómo mantener sus derechos.