El viernes 10 de octubre, los Bravos de Atlanta anunciaron una importante inversión en programas de béisbol y sóftbol en toda la ciudad de Atlanta a través de la iniciativa "Hank Aaron Diamonds". Esta iniciativa reconstruirá y modernizará los infields de todas las escuelas secundarias en funcionamiento del distrito de las Escuelas Públicas de Atlanta (APS). Los costos de los Hank Aaron Diamonds se cubrirán a través del Fondo Henry Louis Aaron de la Fundación de los Bravos de Atlanta, que apoya proyectos que promueven una mayor representación en el béisbol en todos los niveles, eventos que muestran a jóvenes talentos de comunidades subrepresentadas y oportunidades de desarrollo educativo y profesional para futuros líderes empresariales pertenecientes a minorías.
Cada estadio Hank Aaron Diamond incluirá un infield de césped artificial, así como otras mejoras necesarias en las instalaciones, creando una experiencia de béisbol y sóftbol consistente y de alta calidad para los estudiantes de APS y los jóvenes de la ciudad de Atlanta. Además, ampliarán las oportunidades para los programas de béisbol y sóftbol de secundaria y comunitarios, a la vez que apoyarán la expansión de Braves RBI (Reviviendo el Béisbol en las Zonas Urbanas), un programa de desarrollo de béisbol y sóftbol juvenil impulsado por la Asociación de Béisbol Juvenil Marquis Grissom.
Hank Aaron fue uno de los mejores jugadores de este deporte, pero era aún mejor persona. Fuera del campo, él y Billye dedicaron gran parte de su tiempo y esfuerzo a apoyar la educación de los jóvenes. Los Bravos de Atlanta, a través del Fondo Henry Louis Aaron, se enorgullecen y honran de continuar este legado de servicio con los Diamantes Hank Aaron, en colaboración con las Escuelas Públicas de Atlanta. Sabemos que estos campos permitirán a las futuras generaciones perseguir sus sueños, dentro y fuera del diamante, tal como lo hizo Hank”, dijo Derek Schiller, presidente y director ejecutivo de los Bravos de Atlanta.
Se espera que el programa inicie la construcción de los primeros cuatro campos de béisbol a finales de este mes: Washington High School, Jackson High School, Mays High School y North Atlanta High School. La fecha prevista de finalización de estos campos es febrero de 2026, a tiempo para la temporada de béisbol de preparatoria. Las obras de los primeros campos de sóftbol comenzarán tras el final de la temporada de otoño de 2025, y se espera que estén terminados para la temporada de sóftbol de preparatoria de 2026. Se espera que todos los campos estén completamente aptos para jugar en un plazo de 24 meses a partir del inicio del proyecto.
“Agradecemos enormemente esta generosa donación y el apoyo de la Fundación de los Bravos de Atlanta”, declaró el Dr. Bryan Johnson, superintendente de las Escuelas Públicas de Atlanta. “Esta colaboración será transformadora para nuestros estudiantes-atletas de béisbol y sóftbol, así como para las escuelas y los programas deportivos que los apoyan. También agradezco el liderazgo de nuestro Director Atlético Distrital, Greg Goodwin, y de todo nuestro departamento de atletismo. Agradecemos que la Fundación de los Bravos de Atlanta crea tan firmemente en nuestros estudiantes-atletas y en las escuelas públicas de Atlanta. Esta inversión tendrá un impacto positivo en nuestras escuelas durante muchos años”.
“La Junta de Educación de Atlanta agradece a los Bravos de Atlanta y al Fondo Henry Louis Aaron por su colaboración e inversión en nuestros estudiantes”, declaró Erika Y. Mitchell, presidenta de la Junta de Educación de Atlanta. “Su apoyo enriquece la experiencia estudiantil en todo nuestro distrito y refleja el compromiso comunitario que el Dr. Johnson sigue defendiendo, garantizando que cada estudiante tenga la oportunidad de alcanzar el éxito tanto en el aula como en el campo”.
Los diamantes Hank Aaron son posibles gracias a los generosos compromisos financieros con el Fondo Henry Louis Aaron de la Fundación de los Bravos de Atlanta de parte de Southern Company Foundation, Major League Baseball, Truist, Delta Air Lines, Google, Arthur M. Blank Family Foundation, Gas South, MLB/Major League Baseball Players Association Youth Development Fund, Zeist Foundation, Comcast y The Home Depot.
“Los deportes juveniles empoderan a los atletas, enseñándoles lecciones invaluables sobre dedicación, trabajo duro y trabajo en equipo, además de aumentar la participación y las tasas de graduación”, dijo Danielle Bedasse, Vicepresidenta de Asuntos Comunitarios de los Atlanta Braves y Directora Ejecutiva de la Fundación Atlanta Braves. “Estos hermosos Diamantes Hank Aaron crearán oportunidades para que más estudiantes entrenen y compitan para su escuela local y más oportunidades para el deporte comunitario, a la vez que reducen los costos de mantenimiento de APS. Agradecemos a nuestros socios corporativos y filántropos comunitarios cuya generosidad hizo posible crear este hermoso legado en nombre de Hank y tener un impacto positivo en la vida de los jóvenes de toda la ciudad de Atlanta”.
“Esta increíble donación de la Fundación de los Bravos de Atlanta será un punto de inflexión para las comunidades de béisbol y sóftbol del Distrito Escolar Público de Atlanta”, declaró Greg Goodwin, Director Ejecutivo de Atletismo de las Escuelas Públicas de Atlanta. “Que el proyecto lleve el nombre de una de las figuras más icónicas de la historia del béisbol, Hank Aaron Diamonds, le da aún más significado a nuestro distrito. Estos campos eliminarán la mayoría de las suspensiones por lluvia en los entrenamientos y partidos, así como el mantenimiento del infield. Las oportunidades son infinitas con estas nuevas superficies de juego”.
Foto de Lyndon Terrell para los Bravos de Atlanta