Por primera vez en sus 35 años de historia, la Georgia Research Alliance celebró su reunión trimestral de junta directiva en la Mansión del Gobernador el 18 de septiembre. Apropiadamente, la ubicación significó que la reunión estuvo llena de reverencia y simbolismo.

La reunión fue diferente a la mayoría de las reuniones de la junta directiva de GRA porque se centró menos en sus operaciones y más en su importante historia, que estuvo llena de hitos.

El gobernador Brian Kemp y su esposa Marty posaron con los presidentes de cuatro universidades y Sonny Perdue, un exgobernador que ahora es rector del Sistema Universitario de Georgia.

"Somos grandes defensores de la GRA", dijo Kemp al comienzo del almuerzo. "Se remonta a cuando era legislador bajo el gobernador Sonny Perdue".

Kemp habló de cómo la GRA ha ayudado a Georgia a lograr su objetivo de tener una economía basada en la tecnología con un alto retorno de la inversión. Kemp añadió que la GRA también contribuye a los esfuerzos del estado para que más estudiantes se gradúen cada año. 

“Nuestras instituciones de investigación se aseguran de brindarles oportunidades económicas”, dijo Kemp. “Quiero agradecerles por su labor”.

Lizanne Thomas, presidenta de la junta directiva de GRA, inauguró la reunión reconociendo a dos líderes que contribuyeron al lanzamiento y crecimiento de la Alianza.

El primer reconocimiento fue para Tom Cousins, uno de los miembros fundadores de la junta directiva de GRA, quien falleció en julio. "Era un ferviente defensor y fue nuestro segundo presidente de la junta", dijo Thomas, quien agradeció a Cousins ​​por ser un "campeón" de las universidades de Georgia.

Lillian Cousins ​​Giornelli aceptó un regalo en honor a su padre y dijo: “De sus muchos logros, este siempre estuvo entre los más importantes”.

El otro homenajeado fue Charles “Pete” McTier, expresidente de la Fundación Robert W. Woodruff, quien ha sido fundamental para el éxito de GRA. Bajo su liderazgo, la Fundación Woodruff otorgó una subvención inicial de 5 millones de dólares, lo que le dio credibilidad a la Alianza en círculos filantrópicos y empresariales. Tras su jubilación en 2006, McTier se unió a la junta directiva de GRA. 

"Hoy es la última reunión de GRA de Pete", dijo Thomas a los miembros de la junta. 

“Apoyar la GRA es una obviedad”, añadió McTier. 

Tim Denning, presidente y director ejecutivo de GRA, afirmó que, en los últimos 35 años, la Alianza ha recibido poco menos de 700 millones de dólares del Estado de Georgia. Esto se ha traducido en un impacto económico de 16 000 millones de dólares, una tasa de retorno de 22 dólares por cada dólar invertido.

Al mirar hacia el futuro, Denning dijo que el futuro de la financiación de la investigación es incierto, lo que afectará a GRA y sus instituciones miembros.

“Siempre tenemos la oportunidad de evolucionar y mejorar”, dijo Denning. “GRA puede desempeñar un papel importante”.

Fotografía: María Saporta