Es un día soleado en Glenwood Park, la gente pasea a sus perros, charla entre ellos y, mientras caminas frente a 424 Bill Kennedy Way, al lado de PINK Sky Boutique, hueles el dulce aroma de productos recién horneados y helado.

Este dulce aroma proviene de Sweet Spot de Westside Creamery , propiedad de Debra y Llew Eastern, un matrimonio. Debra se enamoró de la repostería a los ocho años en su ciudad natal, Milwaukee.

Los sábados por la mañana, una casera mayor, en silla de ruedas, que vivía abajo de la casa de Debra, le enseñaba a hornear galletas caseras de mantequilla de cacahuete desde la silla de ruedas. Aproximadamente un año después, la mujer enfermó y le regaló a Debra el libro de recetas de galletas con el que ella las horneaba.

“Ella insistió en que yo conservara el libro porque se lo había transmitido su abuela”, dijo Debra.

Debra y Llew Eastern, la pareja de esposos que está detrás del primer negocio móvil de postres de Atlanta, Westside Creamery's Sweet Spot. Foto de Tabius McCoy/The Atlanta Voice
Este momento fue el catalizador de lo que eventualmente se convertiría en Westside Creamery Desserts, un negocio único que combina helados, galletas, pasteles y palomitas de maíz gourmet, todo servido desde un camión de comida móvil. 

Todos estos años después, Debra y Llew han servido postres congelados y productos horneados en el área metropolitana de Atlanta y los condados circundantes durante más de 11 años. 

Sin embargo, el viaje de Debra para fundar Westside Creamery no estuvo exento de desafíos y, después de años de soñar con tener una panadería, se presentó la oportunidad de comprar un camión de helados móvil. 

El propietario original animó a Debra a pensar en grande y le preguntó: "¿Por qué no ofrecer todos los bocadillos favoritos de Estados Unidos: helado, pasteles, galletas y palomitas de maíz?". Aquí es donde nació Westside Creamery Desserts en 2014 como el primer negocio de postres móvil de Atlanta. 

Al principio, Debra y Llew compaginaban el negocio con trabajos de tiempo completo y otros compromisos. Tras casi cinco años de actividad, Debra y Llew comenzaron a considerar la posibilidad de expandirse a un local físico. Fue entonces cuando decidieron buscar ayuda del Centro de Negocios MBDA de Georgia. 

Ubicado en 880 Glenwood Ave SE en Glenwood Park, Sweet Spot de Westside Creamery se especializa en panadería casera, helado artesanal hecho a mano que incluye helado vegano y sorbete sin lácteos, flotadores, sundaes, Llew's Brews (café helado preparado con granos de café recién molidos y su licor casero (sin alcohol), mezclado con una bola de helado de café "para abrir bien los ojos").

También ofrecen una línea de panadería vegana para complementar sus postres veganos congelados y pasteles y tartas especiales están disponibles con pedidos con 72 horas de anticipación.

Westside Creamery comenzó como el primer camión de comida de postres de Atlanta en 2014, y funcionó por temporadas hasta 2023. Los Easterns, un profesor universitario jubilado y un ex director de escuela secundaria, abrieron una tienda física llamada "The Sweet Spot". 

Conocido por su pastel y helado caseros, el negocio emplea a antiguos empleados que empezaron a los 14 años, muchos de los cuales ahora cursan estudios superiores. Debra comentó que también notó un crecimiento significativo después de la COVID-19, con la demanda triplicándose tras un video viral de TikTok.

Llew dice que lo más importante de este negocio es lo que Dios les dio, y siempre es “la fe sobre el miedo”, un lema que han tenido en su camión de comida y ahora en la puerta dentro de la tienda.

Todo esto se hizo realidad, y una cosa tras otra. Al principio, éramos solo nosotros, y todo esto ha sido un regalo de Dios, porque dice en Jeremías 29:11: «Yo sé muy bien qué planes tengo para ustedes, planes de bienestar y no de calamidad».

Los Easterns se comprometen a preservar y transmitir las habilidades de panadería, asegurando que el legado continúe. 

Ella también conserva lo que queda del libro de galletas roto, desgastado y hecho jirones y lo aprecia, junto con su horno Kenner's Easy Bake de primera edición de 1963 y algunos de los antiguos aparatos para hornear de su difunta madre, que se exhiben en Sweet Spot.

Además, Westside Creamery ofrece un enfoque familiar, priorizando la frescura y la calidad. Renuevan su oferta los miércoles, preparando nuevas masas, galletas y pasteles.

Toda la familia y los estudiantes de secundaria colaboran en tareas como reabastecer, hornear y apoyar las instalaciones.

Debra dice que su hijo de 36 años, Armon, se acercó a ella un día y le dijo que quería que le enseñara a hornear, lo que la desconcertó porque se preguntó por qué no le había preguntado cuando era más joven.

"Pensé: '¿Puedo enseñarle trucos nuevos a este perro viejo?', algo que dudaba, pero no podía negarle esa oportunidad", dijo. "Empecé a enseñarle a hornear y le di clases particulares".

Esto se convirtió en un gran momento de unión para los dos, donde Armon pudo ayudar con la preparación, lo que ayudó a Debra a concentrarse más en otras cosas en la tienda.

“Le enseñé a hornear un pastel y le permití preparar mi harina y todo, porque la mayor parte de la preparación lleva mucho tiempo, así que cuando desmoldó el pastel, estaba muy orgulloso, y yo estaba muy orgullosa de él, así que darle la oportunidad de perfeccionar esas habilidades se convirtió en un legado”, dijo.

Armon dijo que le pidió a su madre que le enseñara a hornear porque siempre pensó que su madre tenía habilidades que serían perfectas para una hija, pero no las tenía.

“Tiene muchísimas habilidades que serían perfectas para una hija, pero no tiene una, y no quería que esas habilidades se desperdiciaran y no se transmitieran, incluso si tuviera hijos”, dijo. “Quiero poder transmitir ese legado y que la gente la recuerde por lo que hace bien”.

Mientras Armon mira alrededor de la tienda, dice que está orgulloso de sus padres porque han expuesto sus visiones y sueños y los han ejecutado.

“Mi mamá es una emprendedora, y Llew es un gran apoyo; es la columna vertebral. Mi mamá es el acelerador y Llew el freno; ella hace que las cosas sucedan, y él es el control. Se complementan bien, y eso hace que un equipo sea exitoso”, dijo.

Debra dice que es un momento de círculo completo desde que tenía ocho años y comenzó a hornear hasta que ahora tiene su propia panadería, algo que siempre había querido hacer.

“Algunos días me siento realizada cuando entro por la puerta y tengo un momento de asombro, y otros días, a veces puede ser abrumador porque después de que nos volvimos virales en TikTok con las tartas de queso y nuestra combinación perfecta, la demanda se disparó”, dijo.

Dice que pasó de poder hacer pasteles de dos kilos a la semana a hacer hasta doce. Debra dice que ahora está buscando más panaderos.

En cuanto a consejos para los aspirantes a empresarios, Debra dice que uno puede tener un título en una cosa, pero eso no significa que ese no sea el final de su historia.

Nunca abandones tu sueño, sea cual sea tu pasión. Hornear no es mi trabajo, es mi pasión. Si trabajas en lo que te apasiona, tienes más probabilidades de triunfar, dijo.