Por primera vez desde 1988, el Proyecto de Trabajo Jimmy y Rosalynn Carter de Hábitat para la Humanidad llega a Atlanta. El evento anual se conoce como la "campaña de construcción más grande del mundo", con miles de voluntarios que llegan a una ciudad diferente cada año para construir docenas de viviendas. 

Se estima que 2.000 voluntarios se dirigirán al vecindario de Sylvan Hills del 3 al 8 de mayo para construir 24 casas en el desarrollo Langston Park de Atlanta Habitat for Humanity. 

Es un momento histórico para Atlanta Habitat for Humanity. En 1988, los Carter llegaron a Atlanta para construir 21 casas en el barrio de Edgewood. Muchas de esas casas siguen en pie, y residentes como Sally Mae Hollis aún las llaman hogar, o "la casa de Jimmy". 

En las décadas transcurridas desde que el presidente Jimmy Carter y Rosalynn Carter iniciaron el proyecto, la pareja ha construido más de 4400 viviendas con la ayuda de más de 108 000 voluntarios de todo el mundo. En los últimos años, el evento se ha celebrado en Charlotte, Nashville y Memphis. La construcción de 2025 tendrá lugar en octubre en Austin. 

"Estamos entusiasmados de que el proyecto regrese y transforme nuestra ciudad, tal como lo ha hecho con estas ciudades en los últimos años", dijo Rosalyn Merrick, presidenta y directora ejecutiva de Atlanta Habitat for Humanity. 

La construcción avanza rápidamente. En 270 días, la sección local de Hábitat para la Humanidad deberá conseguir financiación para todo el proyecto y prepararse para la primera comunidad densamente planificada de la organización sin fines de lucro. 

“Esta será nuestra primera comunidad densa donde la mayoría de las viviendas son en realidad casas adosadas y dúplex”, dijo Merrick. 

El plan maestro de desarrollo de Langston Park abarcará ocho acres con 68 viviendas. De estas, 40 serán casas adosadas, 18 dúplex y diez viviendas unifamiliares. 

El proyecto Carter Work ayudará a construir las primeras 24 viviendas. Merrick afirmó que la organización local sin fines de lucro aspira a completar el resto de la construcción en un plazo de tres años. Sin embargo, se trata de un proyecto costoso. En un almuerzo celebrado el 5 de agosto, el equipo de Hábitat para la Humanidad de Atlanta anunció una meta de recaudación de fondos de $10 millones para esta iniciativa a gran escala. 

De los 10 millones de dólares, aproximadamente 2,5 millones se destinarán al desarrollo del sitio. Otros 6 millones se destinarán a la construcción y 1,5 millones se destinarán a traer a más de 2.000 voluntarios al sitio. 

Los miles de voluntarios suelen ser una combinación de patrocinadores corporativos, trabajadores locales y un club de fans que sigue el Proyecto Carter Work en todo el mundo. Merrick afirmó que la multitud llegará en medio de la atención mundial sobre Atlanta con eventos como la Copa Mundial de la FIFA 2026. 

“Qué gran oportunidad para dar la bienvenida al mundo con este increíble momento de desarrollo”, dijo Merrick. “También nos brinda la oportunidad de mostrar nuestra fuerza, nuestros planes de innovación para el futuro y cómo puede ser la propiedad de vivienda asequible en cualquier lugar”. 

Para preparar el gran proyecto, los líderes de Atlanta Habitat for Humanity iniciaron la participación vecinal en 2018. El Director de Participación Vecinal organizó barbacoas locales y charlas con los residentes para conocer las necesidades de la comunidad. La organización sin fines de lucro también recurrió a proyectos anteriores, como Browns Mill Village, para hacer posible el desarrollo. 

El director ejecutivo de Hábitat para la Humanidad Internacional, Jonathan Reckford, también asistió al programa “Lanzamiento y aprendizaje” del 5 de agosto en la sede de Atlanta, donde analizó la decisión de celebrar el evento anual en Atlanta durante el 50.º aniversario de Hábitat para la Humanidad Internacional. 

“Cuando pensamos en nuestro 50.º aniversario, nos preguntamos: ¿dónde debería estar el proyecto Carter?”, dijo Reckford. 

Georgia tiene una larga historia con Hábitat para la Humanidad. Esta organización internacional sin fines de lucro se fundó en Americus, Georgia, y contó con el apoyo del propio presidente de Georgia, Jimmy Carter. Actualmente, su sede administrativa se encuentra en Atlanta. Pero el razonamiento de Reckford iba más allá de la logística. 

“Realmente queremos que el proyecto Carter destaque la necesidad fundamental de viviendas seguras, decentes y asequibles en Atlanta”, dijo Reckford. 

El director ejecutivo dijo que Atlanta solía ser una ciudad donde Hábitat para la Humanidad podía prosperar porque el terreno era barato. En los últimos años, eso ha cambiado drásticamente, y la crisis nacional de vivienda no ayuda. 

Pero Reckrod dijo que “crea la oportunidad de hacer cosas que tal vez no hubieran sido posibles”. 

“Esta es nuestra sede mundial y pensamos que sería muy apropiado que el 50.º aniversario de Hábitat se celebrara en nuestra ciudad natal”, dijo Reckford.