El chirrido de las zapatillas, el silbido de las redes de baloncesto y los gritos de entusiasmo de las jóvenes atletas llenaron las canchas de la Escuela Secundaria Sutton el miércoles por la mañana durante el Festival de Baloncesto de Verano Lady Ballers . Impulsado por Google, el evento anual de una semana de duración, organizado por los Atlanta Hawks y los College Park Skyhawks, acogió a 100 niñas de entre ocho y quince años del área metropolitana de Atlanta, que pusieron a prueba sus habilidades en el baloncesto y sus conocimientos de STEM. El evento del miércoles incluyó ejercicios, competiciones y actividades STEM dirigidas por Google, destinadas a empoderar a las jóvenes jugadoras dentro y fuera de la cancha. 

Mientras disparaban desde diferentes distancias, las chicas garabateaban en sus cuadernos de Google mientras el equipo de desarrollo de baloncesto, mayoritariamente femenino, les enseñaba sobre previsibilidad, cómo graficar sus tiros y cómo calcular sus porcentajes de tiro. Participaron en actividades que incorporaron ciencia y análisis de datos para mostrarles no solo lo que implica jugar, sino también gestionar el aspecto comercial. 

El evento del miércoles incluyó ejercicios, competencias y actividades STEM dirigidas por Google para empoderar a los jóvenes jugadores dentro y fuera de la cancha. Foto de Laura Nwogu/The Atlanta Voice
Desde 2017, el Festival de Baloncesto de Verano Lady Ballers se ha centrado en crear un espacio seguro para que las jóvenes atletas del área metropolitana de Atlanta puedan desarrollar sus habilidades, ganar confianza, conocer nuevas amigas y mantenerse activas durante el verano. Jon Babul, vicepresidente de impacto comunitario y programas de baloncesto de los Atlanta Hawks, afirmó que el programa ha ayudado a más de 2000 jóvenes. 

En el área metropolitana de Atlanta, la mayoría de los campamentos son solo para chicos o mixtos, y para una niña pequeña, entrar a 90 chicos y 10 chicas puede ser intimidante. Por eso, nos centramos en brindar un entorno donde las niñas puedan prosperar, sentirse empoderadas y hacer nuevas amigas. Pero lo más importante es que adquieran confianza y autoestima —dijo Babul—. Continuar con esto año tras año y ver a estas niñas crecer desde los ocho años hasta ahora —algunas de nuestras niñas incluso están en el último año de preparatoria— es realmente gratificante para nosotros.

Mientras lanzaban desde diferentes distancias, las chicas garabateaban en sus cuadernos de Google mientras el equipo de desarrollo de baloncesto, compuesto mayoritariamente por mujeres, les enseñaba sobre la previsibilidad, cómo graficar sus tiros y cómo calcular sus porcentajes de tiro. Foto de Laura Nwogu/The Atlanta Voice
El evento también incluyó un panel de liderazgo titulado "Chicas en STEM: Por qué pertenecemos aquí". Contó con la participación de Naomi Davis, especialista en estrategia digital de Google; Janice Koon, vicepresidenta sénior de la NBA G League y Operaciones 2K de los Hawks y College Park Skyhawks; y Brittany Simone, gerente del programa de transformación de planificación integrada de Google. Hablaron sobre ser mujeres en campos dominados por hombres, los proyectos interesantes en los que han trabajado, la importancia del trabajo en equipo y cómo se les animó a estudiar STEM. 

“Los Atlanta Hawks y los College Park Skyhawks realmente se esfuerzan por ser fieles a Atlanta. Y con eso nace la próxima generación de atletas y estudiantes”, dijo Babul.