Durante casi dos décadas, millones de viajeros en Estados Unidos han seguido la misma rutina al llegar al control de seguridad de un aeropuerto. ¿Cuál? Sacar los objetos de los bolsillos, colocar la laptop en una bandeja e inevitablemente, quitarse los zapatos.

Esta última regla se convirtió en un símbolo de los tiempos posteriores al 11 de septiembre y a otras amenazas aéreas. Sin embargo, esa escena podría estar por desaparecer.

Desde hace algunas semanas, varios pasajeros comenzaron a notar que ya no se les exige quitarse el calzado en ciertos aeropuertos del país. Esto, aunque representó un alivio, no dejó de sorprender. Si bien no fue una decisión anunciada oficialmente, ya se está aplicando en varios puntos de control.

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La Administración de Seguridad en el Transporte (TSA) está dando un giro importante a uno de sus procedimientos más conocidos.

La intención detrás de todo este cambio es hacer más fluido el paso de los viajeros por los filtros y relajar la seguridad. Aunque la política aún está en fase de implementación, ya apunta a ser un cambio de peso en la experiencia de volar dentro del país.

La norma que nació luego de un atentado

La política que exigía quitarse los zapatos surgió en 2006, como respuesta directa a un incidente ocurrido cinco años antes. En diciembre de 2001, Richard Reid intentó detonar explosivos escondidos en sus zapatos durante un vuelo entre París y Miami. Aunque el ataque falló, su impacto marcó el futuro de la seguridad aérea.

La TSA decidió entonces endurecer las medidas de inspección y convirtió el retiro del calzado en una exigencia para todos los pasajeros.

Con el tiempo, algunos grupos quedaron exentos, como los menores de 13 años, los mayores de 75 y quienes se inscribieron en el programa TSA PreCheck. Este último ofrecía una experiencia de revisión más rápida a cambio de una tarifa.

Esta práctica era una de las más criticadas por los usuarios debido a la incomodidad y la lentitud que acarreaba. Ahora, sin grandes protocolos, la agencia comenzó a dejar atrás la polémica medida de seguridad.

La TSA exigía a los pasajeros descalzarse para el control de seguridad | Foro Freepik con IA

Varios aeropuertos ya implementaron el cambio

Un memorando interno filtrado por el exagente de la TSA, Caleb Harmon-Marshall, confirmó que la agencia comenzó a distribuir nuevas directrices entre su personal. Según sus fuentes, algunos agentes ya reciben capacitación sobre cómo manejar situaciones en las que los zapatos podrían activar una revisión secundaria.

Aunque la TSA no ha hecho un anuncio público, medios como The New York Times y CBS reportaron que la medida ya está vigente en aeropuertos como Baltimore/Washington, Fort Lauderdale, Cincinnati/Norte de Kentucky, Portland, Filadelfia y Piedmont Triad, en Carolina del Norte.

El cambio sigue en expansión, sin un calendario oficial ni una lista completa de terminales incluidas.

Este ajuste podría restar valor al programa TSA PreCheck, ya que elimina uno de sus beneficios exclusivos. Hasta ahora, pagar 80 dólares por cinco años permitía pasar el control sin quitarse zapatos, cinturones ni chaquetas. Con la modificación, esa ventaja ya no será tan exclusiva.

¿Nueva etapa en la seguridad aeroportuaria?

El fin del requisito de quitarse los zapatos no significa que la TSA esté bajando la guardia. Los oficiales siguen atentos a cualquier señal sospechosa y cuentan con tecnología avanzada para identificar amenazas sin necesidad de medidas tan invasivas.

Loe nuevos escáneres en los puertos aéreos son capaces de detectar cualquier amenaza, sin que los pasajeros tengan que quitarse el calzado.

El objetivo es reducir las demoras sin sacrificar la protección. La implementación gradual permite evaluar el impacto en los tiempos de espera y en la eficacia de los controles. Por ahora, los viajeros seguirán encontrando diferencias entre aeropuertos, dependiendo de qué tan avanzado esté el cambio en cada terminal.