El presidente estadounidense, Donald Trump, concluyó el miércoles su participación en la cumbre anual de la OTAN, una reunión notable este año por una atmósfera mucho más amigable hacia Trump que las reuniones llenas de tensión de su primer mandato.

Después de menos de 24 horas en los Países Bajos, el presidente republicano regresó a Washington habiendo conseguido un importante cambio de política que había impulsado desde 2017: la mayoría de los países de la OTAN, excepto España,  acordaron aumentar significativamente  su gasto de defensa.

El presidente también afirmó  el miércoles su compromiso con el compromiso de defensa mutua de la OTAN  , un día después de sacudir a la alianza de 32 naciones al mostrarse evasivo respecto del pacto.

El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha concluido su participación en la cumbre anual de la OTAN, una reunión mucho más cordial que las tensas reuniones de su primer mandato.

Trump logró un importante cambio de política que impulsó desde 2017, ya que la mayoría de los países miembros de la OTAN, excepto España, acordaron el miércoles aumentar significativamente su gasto de defensa.

Trump se ha quejado de que Estados Unidos asume una carga excesiva. El presidente republicano también reafirmó su compromiso con la promesa de defensa mutua de la OTAN un día después de inquietar a sus aliados con una actitud evasiva.

Mientras estaba en los Países Bajos para la cumbre, Trump se reunió con el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy y luego dijo que tuvieron una "buena reunión".

Consideró la votación sobre el gasto de defensa como una “gran victoria” para Estados Unidos y el mundo y dijo que el aumento sumará más de un billón de dólares anuales a “nuestra defensa común”.

“Este es, en realidad, un monumento a la victoria, pero es una victoria monumental para Estados Unidos”, declaró Trump en la conferencia de prensa de clausura en La Haya. “Es una gran victoria para Europa y, de hecho, para la civilización occidental”.

Antes de responder a las preguntas de los periodistas, Trump intentó disipar las preocupaciones reafirmando que cumple con el Artículo 5 del tratado de la OTAN, el pacto de defensa mutua que considera un ataque contra un miembro como un ataque contra todos. Al pedirle que aclarara su postura durante su reunión con el primer ministro holandés, Dick Schoof, Trump dijo: "La mantengo. Por eso estoy aquí. Si no la mantuviera, no estaría aquí".

Apenas un día antes había reflexionado que el hecho de que cumpla o no el tratado “depende de su definición” del Artículo 5.

En un logro importante para Trump, los 32 líderes respaldaron una declaración final de la cumbre que decía: “Los aliados se comprometen a invertir el 5% del PIB anualmente en requisitos básicos de defensa, así como en gastos relacionados con la defensa y la seguridad para 2035, para garantizar nuestras obligaciones individuales y colectivas”.

"Llevo varios años pidiéndoles que suban al 5%", dijo Trump más temprano ese mismo día al reunirse con Mark Rutte, el secretario general de la alianza.

España ya había anunciado oficialmente que no puede cumplir el objetivo, y otros han expresado reservas, pero el compromiso de inversión incluye una revisión del gasto en 2029 para monitorear el progreso y reevaluar la amenaza a la seguridad planteada por Rusia tras su invasión de Ucrania.

Trump se mostró molesto por la decisión de España y dijo que haría que el país lo compensara pagando aranceles más altos a Estados Unidos como parte de un acuerdo comercial.

“Quieren sacarle algo gratis, pero tendrán que pagárnoslo con dinero”, dijo durante la conferencia de prensa.

Pero España pertenece a la Unión Europea, el mayor bloque comercial del mundo, que negocia acuerdos comerciales en nombre de los 27 países miembros. No están destinados a negociar acuerdos comerciales individualmente.

El turno de Trump en la cumbre de este año llegó ocho años después de su debut en la OTAN en 2017, una reunión que quizás fue más recordada por su empujón a Dusko Markovic, el primer ministro de Montenegro, mientras el presidente estadounidense se abría paso hacia el frente del grupo de líderes mundiales durante una gira por la sede de la OTAN.

Y comenzó la cumbre de 2018 cuestionando el valor de la alianza militar, que data de décadas atrás, y acusando a sus miembros de no contribuir lo suficiente a su defensa. En Bruselas ese año, Trump planteó un objetivo del 4% para el gasto de defensa como porcentaje del producto interno bruto de un país, una cifra que parecía impensable en aquel momento.

Pero el ambiente en torno a Trump esta semana parecía mucho más acogedor que en años anteriores. Al presidente se le ofreció, y aceptó, la oportunidad de dormir el martes por la noche en el palacio del rey holandés, y Rutte se refirió a Trump como "Papá".

El aumento acordado del gasto en defensa se produce tras años de quejas de Trump de que otros países no estaban aportando la parte que les correspondía como parte de una alianza creada como baluarte contra las amenazas de la antigua Unión Soviética. La mayoría de los países de la OTAN parecían motivados a reforzar sus propias defensas no solo por la invasión de Ucrania por parte del presidente ruso, Vladimir Putin, sino también, quizás, para apaciguar a Trump.

Como candidato en 2016, Trump sugirió que, como presidente, no necesariamente respetaría las garantías de defensa mutua de la alianza, estipuladas en el Artículo 5 del tratado de la OTAN. En marzo de este año, expresó su incertidumbre sobre si la OTAN acudiría en defensa de Estados Unidos si fuera necesario, aunque la alianza precisamente lo hizo tras los atentados del 11 de septiembre de 2001.

“Hay numerosas definiciones del Artículo 5. ¿Lo sabes, verdad?”, dijo Trump el martes en el Air Force One camino a La Haya. “Pero me comprometo a ser su amigo”.

La senadora de New Hampshire Jeanne Shaheen, la demócrata de mayor rango en el Comité de Relaciones Exteriores, quien viajó a La Haya y se reunió con varios líderes extranjeros en la cumbre, dijo que otros países plantearon “preguntas comprensibles” sobre el compromiso de Estados Unidos con la alianza, “ciertamente dadas las declaraciones anteriores del presidente Trump”.

También pesaban sobre la cumbre de este año la guerra entre Israel e Irán y los recientes ataques estadounidenses contra tres instalaciones nucleares iraníes. Tras la llegada de Trump a los Países Bajos el martes, Associated Press y otros medios informaron que un informe de inteligencia estadounidense sugería, en una evaluación preliminar, que el programa nuclear iraní se había  retrasado solo unos meses  debido a los ataques del fin de semana y no estaba "completamente destruido", como había dicho Trump.

Pero el miércoles por la mañana, Trump y otros altos funcionarios del gabinete rechazaron enérgicamente la evaluación, y el secretario de Defensa, Pete Hegseth, dijo que la administración estaba iniciando una investigación sobre quién reveló esos hallazgos a los periodistas.

"Ese impacto puso fin a la guerra", dijo Trump. Comparando con los bombardeos atómicos de Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial, añadió: "No quiero usar el ejemplo de Hiroshima. No quiero usar el ejemplo de Nagasaki. Pero fue esencialmente lo mismo. Eso puso fin a esa guerra".

Trump mantuvo varias reuniones individuales con sus homólogos el miércoles, incluyendo a Schoof; Geert Wilders, el legislador conocido como el Donald Trump holandés; y el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy. La Casa Blanca no permitió que la prensa cubriera la reunión de casi una hora con Zelenskyy. Trump declaró posteriormente que habían tenido una "buena reunión".