El sábado 24 de abril, el 49.º Festival Anual de Cine de Atlanta acogió el estreno mundial de " Los Juegos en Blanco y Negro" , un documental sobre el origen de los Juegos Olímpicos de Atlanta de 1996, en el histórico Centro de las Artes Rialto, ubicado a pocos pasos del Parque Olímpico del Centenario.

Antes del inicio de la película, el director ejecutivo del festival, Chris Escobar, dio la bienvenida al público asistente, destacó la profunda conexión de la película con la historia de Atlanta y anunció dos importantes acuerdos de distribución que acercarán el documental a un público aún más amplio. La película estará disponible para pasajeros de todo el mundo a través de Delta Studios, el sistema de entretenimiento a bordo de Delta Air Lines, a partir del 1 de septiembre. Además, se emitirá en horario de máxima audiencia a nivel estatal por Georgia Public Broadcasting (GPB) en julio.

Tras las declaraciones de Escobar, el guionista y productor George Hirthler habló sobre la creación de Los Juegos en Blanco y Negro. Hirthler recordó haber crecido en Pensilvania, donde sus padres le inculcaron un principio de por vida: "Siempre hay que reconocer el mérito a quien lo merece". Esa lección resonó a lo largo de su carrera, especialmente durante su trabajo con Billy Payne, quien lo contrató en 1989 para ayudar a elaborar la propuesta de Atlanta para los Juegos Olímpicos de 1996.

"Los Juegos en Blanco y Negro" se transmitirá en horario estelar a nivel estatal por Georgia Public Broadcasting (GPB) en julio.

Mientras investigaba candidaturas olímpicas anteriores en la sede del Comité Olímpico Internacional en Suiza, junto con el diseñador Brad Copeland, Hirthler se topó con una fotografía del barón Pierre de Coubertin, el bigotudo fundador de los Juegos Olímpicos modernos. La visión de Coubertin —crear un movimiento que uniera al mundo en la amistad y la paz a través del deporte— cautivó de inmediato la imaginación de Hirthler y despertó en él una pasión que duraría toda la vida por la historia olímpica.

Al observar a Payne y al exalcalde de Atlanta y embajador ante las Naciones Unidas, Andrew Young , liderar la candidatura de Atlanta, Hirthler vio una viva representación de los ideales de Coubertin. Juntos, Payne y Young formaron un equipo diverso dispuesto a dejar de lado sus vidas para traer los Juegos a Atlanta, convencidos de que el legado de derechos civiles y el mensaje de unidad de la ciudad tenían trascendencia mundial.

Al reflexionar sobre los orígenes de la película, Hirthler compartió cómo él y el productor Bob Judson decidieron en 2019, con una copa de vino tinto, que de todas las historias que surgirían del viaje olímpico de Atlanta, la asociación entre Payne y Young era la que más merecía ser contada para las generaciones futuras.

“Billy y Andy creían que Atlanta tenía un mensaje especial para el mundo. Ese mensaje era que el movimiento por los Derechos Civiles, nacido aquí, comparte los mismos valores que el movimiento olímpico”, dijo Hirthler.

Narrada por el nativo de Atlanta Greg Alan Williams, The Games in Black & White cuenta la historia de dos hombres cuya visión y amor por la ciudad ayudaron a traer los Juegos Olímpicos del Centenario a Atlanta en 1996. Comenzando con una visión general de la historia de Atlanta como la cuna del movimiento por los derechos civiles, famosamente apodada "la ciudad demasiado ocupada para odiar", la película revela cómo los Juegos Olímpicos de 1996 fueron más que un logro atlético; se convirtieron en una expresión definitoria del orgullo cívico.

La película narra cómo el equipo de Payne y Young consiguió financiación olímpica y convenció al Comité Olímpico Internacional (COI) para que eligiera Atlanta.

Dirigida con un profundo sentido de la historia y la narrativa personal, " Los Juegos en Blanco y Negro " cuenta con la participación de figuras clave como la campeona olímpica Janet Evans y miembros de los "Nueve de Atlanta", como Charlie Battle, Cindy Fowler y Ginger Watkins (por nombrar algunos). También participan Dan Corso, del Consejo Deportivo de Atlanta; el músico Dallas Austin, quien habla de la Casa del Blues que dirigió durante los Juegos Olímpicos; el líder comunitario Martin Luther King III; y la exalcaldesa de Atlanta, Shirley Franklin.

La historia también destaca iniciativas como el Programa de Igualdad de Oportunidades Económicas (EEOP), que ayudó a asegurar importantes contratos de construcción y financiamiento para asegurar que el éxito olímpico de Atlanta incluyera una participación comunitaria más amplia.

Hirthler enfatizó que la colaboración entre Payne y Young —un hombre blanco y un hombre negro trabajando juntos para mostrar una ciudad moldeada por el movimiento por los derechos civiles— encarnaba el espíritu de unidad y armonía racial que los Juegos buscaban proyectar. Como dijo Hirthler: «Querían traer al mundo aquí para celebrar el centenario de los Juegos Olímpicos modernos, para celebrar los valores de diversidad, inclusión y armonía racial que la ciudad representaba de forma tan singular y que ellos representaban emblemáticamente como un hombre blanco y un hombre negro».

Tras la proyección, una mesa redonda con Payne, Young y Hirthler ofreció más reflexiones. Payne y Young comentaron sobre el logro de Atlanta. Young comentó: «Fue una constelación de pequeños milagros que ocurrieron en la calle», y continuó: «Vi la capacidad de la gente de Atlanta para estar a la altura de las circunstancias».

 

Foto de Noah Washington/The Atlanta Voice