El arzobispo de Atlanta, Gregory Hartmayer, llamó el lunes al Papa Francisco un "padre espiritual muy amado y respetado" mientras lamentó el fallecimiento del pontífice a los 88 años .

Francisco falleció el lunes por la mañana a las 7:35 a. m., hora de verano de Europa Central (1:35 a.m., hora del este). Fue papa durante 12 años, ascendiendo a la  cúspide del papado el 13 de marzo de 2013.  

Francisco, dijo el arzobispo Hartmayer, deja un legado papal "marcado por un amor especial por los pobres y marginados".

El arzobispo de Atlanta, en su declaración, citó el anuncio del fallecimiento del Papa por parte del cardenal Kevin Farrell al resumir las contribuciones de Francisco: "Nos enseñó a vivir los valores del Evangelio con fidelidad, coraje y amor universal, especialmente a favor de los más pobres y marginados".

"Hoy, nuestras lágrimas de alegría se mezclan con lágrimas de tristeza al llorar la muerte del Papa Francisco", dijo el arzobispo Hartmayer, utilizando también gran parte de la declaración para relatar los esfuerzos de Francisco por seguir atendiendo al público incluso en sus últimos días.

"Parecía débil, pero decidido. Había sufrido mucho durante su reciente enfermedad, y sabíamos que su convalecencia tomaría tiempo. Sin embargo, estábamos llenos de esperanza", dijo el arzobispo.

Vea la declaración completa a continuación. También se publicó aquí en español .

Declaración del arzobispo de Atlanta, Gregory Hartmayer, sobre el fallecimiento del Papa Francisco

Con profunda tristeza recibí esta mañana la noticia del fallecimiento de nuestro Santo Padre, el Papa Francisco, a las 7:35 a. m., hora de Roma. Tras su larga hospitalización en la Clínica Gemelli, los médicos del Santo Padre habían dicho en dos ocasiones que casi moría. Sin embargo, se recuperó y fue dado de alta a su residencia en el Vaticano. Desde su regreso a casa, hemos visto al Papa Francisco hacer muchas apariciones sorpresa en las últimas dos semanas: para rezar ante la tumba del Papa San Pío X, patrono secundario de la Arquidiócesis de Atlanta; para rezar ante el icono de la Santísima Virgen María en la Basílica de Santa María la Mayor en agradecimiento por su alta hospitalaria; su encuentro con el Rey Carlos y la Reina Camila en la Casa Santa María, y su último encuentro el Domingo de Pascua con nuestro Vicepresidente, J. D. Vance.

Para alegría de todos, viajó a la prisión Regina Coeli el Jueves Santo para visitar a los reclusos. Y el Domingo de Pascua, no solo impartió su bendición Urbi et Orbi de Pascua, sino también a la Ciudad de Roma y a Desde la logia de la Basílica de San Pedro, fue conducido en el papamóvil por la Plaza de San Pedro. Poco sabíamos que esta sería la última vez que veríamos a nuestro amado Santo Padre. Parecía débil, pero decidido. Había sufrido mucho durante su reciente enfermedad, y sabíamos que su convalecencia duraría. Sin embargo, nos llenaba de esperanza.

Hemos perdido a un padre espiritual muy querido y respetado que adoptó el nombre de Francisco, en honor a mi propio padre espiritual, San Francisco de Asís, para definir su papado. En palabras de Su Eminencia, el Cardenal Kevin Farrell, Camarlengo de la Cámara Apostólica, quien anunció el fallecimiento del Santo Padre esta mañana: «Nos enseñó a vivir los valores del Evangelio con fidelidad, valentía y amor universal, especialmente a favor de los más pobres y marginados».

Es providencial que el Papa Francisco falleciera no solo durante la Octava de Pascua, sino también en el Gran Jubileo de la Esperanza. ¡La esperanza no decepciona! En su homilía del Domingo de Pascua, el Santo Padre escribió: «El Jubileo nos invita a renovar el don de la esperanza en nosotros, a entregar nuestros sufrimientos y nuestras preocupaciones a la esperanza, a compartirla con quienes encontramos en nuestro camino y a confiarle el futuro de nuestras vidas y el destino de la familia humana».

Y en su mensaje Urbi et Orbi de ayer mismo, escribió: «Hoy por fin, el canto del 'aleluya' se escucha una vez más en la Iglesia, pasando de boca en boca, de corazón en corazón, y esto hace que el pueblo de Dios en todo el mundo derrame lágrimas de alegría». Hoy, nuestras lágrimas de alegría se mezclan con lágrimas de tristeza al llorar la muerte del Papa Francisco. Damos gracias a Dios por el don de la vida del Santo Padre y por su papado, marcado por un amor especial por los pobres y marginados. «¡Bien hecho, siervo bueno y fiel!». Que el Papa Francisco descanse en paz y que su memoria perdure.