Establecer alianzas sólidas, una conectividad superior, una amplia capacidad antes de la demanda y un enfoque responsable con las comunidades es el “método GPA” y lo que distingue a los puertos de Savannah y Brunswick de la competencia. Ese fue el mensaje compartido en el evento Estado del Puerto de Savannah el 25 de febrero.

“El impacto de los puertos de Georgia se siente en los 159 condados, ya que los trabajadores georgianos y las industrias que los emplean dependen de estas puertas de acceso al comercio global para llegar a los mercados de todo el mundo”, dijo el gobernador de Georgia, Brian Kemp. “Me enorgullece saber que la mayor parte de nuestras exportaciones son producidas por pequeñas empresas, y el desempeño sobresaliente de la Autoridad Portuaria de Georgia, junto con su compromiso con la inversión estratégica y el crecimiento, son razones clave por las que nuestro estado ha sido clasificado como el número uno en materia de negocios durante 11 años consecutivos”.

El presidente de la junta directiva de GPA, Kent Fountain, dijo que un entorno cooperativo entre el gobierno y las partes interesadas de la cadena de suministro es clave para el éxito de Georgia Ports. “Todos los elogios que se le atribuyen a Georgia Ports son el resultado de nuestras increíbles asociaciones”, dijo Fountain. “Comienza con el gobernador Kemp y la legislatura estatal, y se extiende a través de nuestros empleados de Georgia Ports, la ILA local, Gateway Terminals y todos nuestros socios portuarios en Savannah y Brunswick. Su esfuerzo colaborativo hace que nuestros puertos sean los mejor operados del país y los más fáciles de usar para los negocios globales de nuestros clientes”.

Ante una audiencia de más de 1.700 líderes empresariales y funcionarios electos en el Centro de Convenciones de Savannah, el presidente y director ejecutivo de Georgia Ports, Griff Lynch, presentó los planes para aumentar la capacidad en Savannah, agregar espacio de atraque a corto y largo plazo, impulsar el patio de contenedores y la capacidad ferroviaria, y hacer crecer las puertas de camiones en el puerto de Savannah .

La expansión es necesaria para manejar el creciente negocio. GPA gestionó casi 5,6 millones de unidades de contenedores equivalentes a veinte pies (TEU) el año pasado, un aumento de aproximadamente 618.000 TEU en comparación con 2023. Eso convirtió a Savannah en la puerta de entrada de contenedores de más rápido crecimiento en las costas este y del golfo de EE. UU.

“El crecimiento en las terminales de entrada del país superó al de todos los demás puertos del país, y Savannah es claramente el puerto de entrada para el sudeste de Estados Unidos”, afirmó Lynch. “Vemos que este patrón seguirá acelerándose”.

“Incluso en un año difícil, encontramos una manera de crecer un 12,5 por ciento, y creo que una conclusión que podemos sacar aquí es que la conectividad es clave”, dijo Lynch, señalando que Savannah es uno de los puertos mejor conectados globalmente en los EE. UU. “Ha sido un año increíble, considerando los vientos en contra de las dificultades que rodean el Canal de Suez y las prolongadas negociaciones del contrato laboral. Nuestras felicitaciones van para la Asociación Internacional de Estibadores y la Alianza Marítima de los EE. UU. por desarrollar un acuerdo de seis años con ganadores de ambas partes”.

Para adelantarse a la demanda, Lynch anunció la apertura de un nuevo atracadero con efecto inmediato en Ocean Terminal.

“Mientras renovamos Ocean Terminal, vamos a utilizar el espacio de atraque como zona de preparación para grandes buques”, dijo Lynch. “Esto reducirá drásticamente el tiempo de transición entre la salida y la llegada de grandes buques, nos permitirá trabajar con dos grandes buques más por semana y añadir hasta un millón de TEU de capacidad extra por año”.

En 2026 se pondrá en funcionamiento un segundo atracadero en Ocean Terminal. El uso del área de preparación reducirá el tiempo que un atracadero está abierto y sin uso en Garden City Terminal de las 12 horas actuales a 3 horas, lo que representa una mejora del 75 por ciento en el tiempo de inactividad del atracadero.

La primera fase de la renovación del patio de la Ocean Terminal se completará a mediados de 2027 y la segunda fase a mediados de 2028. Esto aumentará la capacidad en hasta 1,5 millones de TEU por año.

Los planes a más largo plazo prevén que la terminal de contenedores de Savannah en la isla Hutchinson se inaugure en la fase I en 2030, añadiendo en última instancia tres atracaderos adicionales para grandes buques y 3,5 millones de TEU de capacidad anual en fases, en función de la demanda. La instalación se encuentra actualmente en la fase de permisos.

“Estas mejoras son necesarias para estar a la vanguardia de la creciente demanda y continuar brindando el servicio de primera clase que nuestros clientes esperan de Georgia Ports”, afirmó Lynch. “Con inversiones planificadas de $4 mil millones para Ocean Terminal y Savannah Container Terminal, Savannah será un puerto con capacidad de 12,5 millones de TEU para 2035”.

EL FERROCARRIL INTERMODAL ESTABLECE UN RÉCORD

La terminal ferroviaria Mason Mega Rail alcanzó volúmenes récord en 2024, moviendo 540.850 contenedores por tren, un aumento de 29.000 contenedores en comparación con 2023, o un 5,7 por ciento. La instalación portuaria brinda acceso doble a los ferrocarriles Norfolk Southern y CSX.

El Puerto Regional de los Apalaches también ayudó a impulsar el desempeño de GPA, con un máximo anual de 37.840 elevaciones ferroviarias en el puerto interior del noroeste de Georgia, un 8,3 por ciento más que en 2023.

“Savannah siguió liderando los principales puertos del país en cuanto a velocidad de conexión ferroviaria en 2024, con contenedores que se conectan desde el buque al tren de salida en tan solo un día”, afirmó Lynch. “Cuando los usuarios del puerto eligen Savannah, su carga llega a los mercados interiores con mayor velocidad y con el tipo de confiabilidad que los clientes pueden planificar. En el caso de la carga ferroviaria, el promedio es de entre 19 y 24 horas desde la descarga del buque hasta la salida del tren”.

Para los clientes del puerto, la velocidad de la carga equivale a menores costos de inventario.

El Blue Ridge Connector, cerca de Gainesville, Georgia, está programado para abrir en 2026, y será atendido por Norfolk Southern. Lynch dijo que el BRC está ubicado en uno de los mercados de más rápido crecimiento de Georgia. La población de la zona se está expandiendo seis veces más rápido que el promedio nacional, lo que impulsa una mayor demanda de los consumidores. Los contenedores que se muevan entre el Blue Ridge Connector y el puerto de Savannah por ferrocarril evitarán un viaje de ida y vuelta de 600 millas en camión. La instalación de 104 acres tendrá una capacidad total de 200.000 contenedores cada año, lo que evitaría 120 millones de millas de camión al año.

MOVILIDAD DE CARGA: Asociación con el Departamento de Transporte de Georgia

Lynch dijo que el Departamento de Transporte de Georgia es un socio clave para garantizar la movilidad de las mercancías más allá de las puertas de la terminal portuaria. El Departamento de Transporte de Georgia está desarrollando una serie de proyectos para garantizar el libre flujo del tráfico de camiones y pasajeros alrededor del puerto de Savannah.

Los proyectos de transporte de carga incluyen la reconstrucción del intercambiador de la I-16 y la I-95 en el condado de Chatham para aumentar la eficiencia operativa y la seguridad. El Departamento de Transporte de Georgia también está ampliando la I-16 para aliviar la congestión del tráfico. Se espera que la obra finalice en 2025.

El conector de Brampton Road proporcionará un enlace directo entre las puertas de Garden City Terminal y el sistema interestatal. Incluye una autopista de cuatro carriles y un ramal de ruta estatal para conectar la Puerta 3 del Puerto de Savannah con la SR 25, la SR 21 y la US 80. Se espera que esté terminado a mediados de 2026.

En colaboración con el Departamento de Transporte de Georgia, la GPA está invirtiendo $29 millones en un paso elevado en Ocean Terminal que evitará el tráfico de camiones en las carreteras locales al conectar los camiones que salen directamente con la Ruta 17 de EE. UU.

El Departamento de Transporte de Georgia está utilizando un método de ejecución innovador para las mejoras del puente US 17/SR 404 Spur sobre el río Savannah. La agencia ha contratado a un diseñador especializado y a un importante contratista de puentes para colaborar en el proyecto de diseño y construcción, que reemplazará los cables existentes y aumentará la corriente de aire debajo del puente. La construcción del proyecto plurianual está prevista para el verano de 2026.  

IMPACTO ECONÓMICO: El puerto como motor económico

La creciente capacidad mejora la capacidad de Georgia Ports para apoyar las economías del estado y la nación, dijo Lynch.

Según un estudio de impacto económico realizado por la Facultad de Negocios Terry de la Universidad de Georgia, la actividad portuaria de Georgia sustenta actualmente más de 609.000 puestos de trabajo a tiempo completo y parcial en todo el estado. Esa cifra supone un aumento de 48.000 puestos de trabajo o un 8,6 por ciento en comparación con el ejercicio fiscal 2021, el período abarcado por el estudio anterior.

Otros impactos a nivel estatal incluyen:

171 mil millones de dólares en ventas para las empresas de Georgia (12 por ciento del total estatal / aumento del 22 por ciento en comparación con el año fiscal 2021)

$72 mil millones en bienes producidos o servicios prestados por la industria apoyada por los puertos cada año (9 por ciento del PIB estatal total / un aumento del 22 por ciento en comparación con el año fiscal 2021)

Los georgianos obtienen ingresos por valor de 40 mil millones de dólares al año (el 6 por ciento del ingreso personal total de Georgia / un aumento del 21,2 por ciento en comparación con el año fiscal 2021)

Acerca de los puertos de Georgia

Los puertos y terminales interiores de Georgia sustentan más de 609.000 puestos de trabajo en todo el estado anualmente, lo que aporta $40 mil millones en ingresos, $171 mil millones en ingresos y $5.3 mil millones en impuestos estatales y locales a la economía de Georgia. GPA prevé invertir $4.2 mil millones en los próximos diez años como parte de su plan maestro portuario para expandir las capacidades de manejo de carga para satisfacer los requisitos futuros de la cadena de suministro. Como parte de los esfuerzos de participación comunitaria de GPA, se donarán $6 millones a las comunidades ubicadas cerca del puerto de Savannah para apoyar una iniciativa de vivienda para la fuerza laboral local de varios años. CNBC clasificó a Georgia como el número 1 en los EE. UU. en infraestructura en los mejores estados de Estados Unidos para hacer negocios en 2024. Area Development, un medio de noticias de selección de sitios para EE. UU., ha clasificado a Georgia como el mejor estado para hacer negocios durante 11 años consecutivos. Para obtener más información, visite gaports.com o comuníquese con Tom Boyd, director de comunicaciones, [email protected] 912-964-3884.