El pasado mes de enero, la ciudad de Atlanta inauguró el laboratorio de computación de alta tecnología y velocidad y el centro de juegos de deportes electrónicos del Centro Acuático y Recreativo MLK Jr. con el objetivo de crear un espacio para divertirse y aprender habilidades técnicas en el desarrollo y diseño de juegos.

El proyecto fue un esfuerzo conjunto entre el Departamento de Parques y Recreación, la Oficina de Tecnología e Innovación del Alcalde, Sole Play y la Fundación Cxmmunity.

La ciudad de Atlanta compartió una publicación en X:

https://twitter.com/CityofAtlanta/status/1881722700198011241
El alcalde Dickens habló especialmente sobre el laboratorio de deportes electrónicos y su potencial para empoderar a los jóvenes.

“No se trata solo de deportes electrónicos, se trata de oportunidades. Ya sea que se trate de aprender a diseñar zapatillas, explorar la tecnología o simplemente tener un espacio seguro para crecer y crear, este laboratorio está aquí para inspirar”, escribió Dickens en una publicación de Instagram. “Los jóvenes de Atlanta son el futuro y juntos nos aseguramos de que tengan lo que necesitan para triunfar. ¡Sigamos construyendo, Atlanta!”.

El Departamento de Parques y Recreación invirtió $95,000 en el proyecto, según el AJC , y cuenta con 20 PC para juegos además de otras características como MacBooks para educación en IA.

Oportunidades de carrera

El laboratorio informático de alta tecnología y velocidad y el centro de juegos de deportes electrónicos del Centro Acuático y Recreativo MLK Jr. es el segundo centro de este tipo en la ciudad. El primero, ubicado en Thomasville, se inauguró en octubre de 2023.

La Fundación Cxmmunity, una organización sin fines de lucro enfocada en aumentar el acceso a la industria del entretenimiento digital y uno de los socios del laboratorio más nuevo, dice que la inversión en estos centros se extiende mucho más allá de un lugar de juego recreativo.

“La Fundación Cxmmunity presta servicios a diversos mercados en todo Estados Unidos, centrándose en algo más que solo el juego; hacemos hincapié en pilares clave de la industria como el desarrollo de juegos, la producción, el marketing digital y el espíritu emprendedor”, dijo Julian Fitzgerald, director ejecutivo de la fundación. “Al asociarnos con nuestra empresa hermana, Cxmmunity Media, llegamos a más de 48 HBCU a través de nuestra Liga de Deportes Electrónicos HBCU y a otros 50 sitios K-12 a través de los esfuerzos de nuestra fundación... juntos, estamos brindando las mismas posibilidades emocionantes para la futura fuerza laboral de la ciudad”.

Cxmmunity organizó recientemente un evento de deportes electrónicos de $500,000 , dijo Fitzgerald, que dio la bienvenida al Director de la Oficina de Tecnología e Innovación del Alcalde, Donnie Beamer.

Beamer expresó su entusiasmo por otro laboratorio de computación orientado a los deportes electrónicos que está ayudando a cumplir el mandato del alcalde de hacer de Atlanta una de las cinco principales ciudades con centros tecnológicos.

También lo ve como una inversión en otro mantra del alcalde Dickens: querer que Atlanta sea el mejor lugar para criar a un niño, algo que se destacó mucho el año pasado con la campaña del Año de la Juventud de la ciudad.

Beamer, como muchos niños, escuchó mientras crecía el infame dicho de que “los videojuegos te pudren el cerebro”. 

“No comprendían realmente los beneficios que esto conlleva… desarrollar coraje, resiliencia, disciplina y competitividad”, dijo Beamer. “Hay beneficios del arte de jugar que van más allá de lo que creo que la gente apreciaba en ese entonces”.

Ahora, parece que la gente finalmente está empezando a ver las oportunidades que existen dentro de la industria del juego, una industria que, a nivel mundial, eclipsa incluso a algunas de las industrias más notables de Atlanta.

“Es una industria en crecimiento, especialmente en Georgia, una de la que se habla que es más grande que la industria de la música y el cine juntas . Por lo tanto, hay muchas oportunidades laborales en ella”, dijo Beamer. “Lo veo como un caballo de Troya; puedes usar esto, algo que la gente ya está haciendo, y luego mostrarles esas otras oportunidades… las diferentes carreras como desarrollador, diseñador o en deportes electrónicos en producción o transmisión, luego puedes encontrar una manera de involucrarlos que se sienta mucho más bienvenida y auténtica”.

Beamer agregó que el espacio es un activo de tres maneras: concientización, para que las personas sean conscientes de las oportunidades dentro de la industria, acceso, al brindarles a las personas las habilidades para hacer el trabajo y conectarlos con profesionales de la industria, y finalmente interés, o simplemente garantizar que el centro sea atractivo para que las personas vengan en primer lugar.

Más allá de los videojuegos, el desarrollo de la fuerza laboral de la ciudad ha estado pagando por cosas como certificaciones en diseño de experiencia de usuario y certificaciones en gestión de proyectos para residentes, algo que les gustaría que se extendiera a través de este nuevo centro. La última vez, más de 400 personas se postularon y la ciudad solo pudo pagar a 100 de ellas.

Tener laboratorios ubicados más cerca de las personas, para poder encontrarlas donde estén, podría hacer que más clases como esas sean accesibles al público y crear una fuerza laboral más fuerte dentro de la ciudad que se está posicionando como un centro tecnológico.

Pedagogía lúdica 

El centro se centrará en explorar todas las diferentes posibilidades dentro del mundo de los deportes electrónicos: desde los jugadores competitivos hasta ser el propio diseñador de los juegos. 

Pero el potencial del laboratorio de informática de alta tecnología puede ir incluso más allá y extenderse al ámbito educativo.

Si bien la idea de recurrir a los videojuegos como herramienta de aprendizaje todavía puede ser un concepto extraño, la realidad es que se están estudiando los principios de diseño de los videojuegos para determinar su eficacia.

La pedagogía lúdica es una escuela de pensamiento emergente que se “inspira en el funcionamiento de los buenos juegos y aplica eso al diseño de entornos de aprendizaje”, según el sitio web de pedagogía lúdica del Centro para la Innovación Académica de la Universidad de Michigan .

El sitio web describe cuatro principios clave de la pedagogía lúdica: elección, retroalimentación [inmediata], libertad para fallar y construir puntos desde cero, en lugar de “perder” puntos como en el sistema educativo tradicional. 

Estos pilares, presentes en una amplia variedad de videojuegos, son precisamente los pilares que se pueden utilizar para un aprendizaje y una enseñanza más comprometidos. 

Las aplicaciones comunes que se encuentran en los teléfonos de las personas ya han estado utilizando un enfoque de gamificación para la retención de usuarios, a veces sin que estos se den cuenta. Uno de los ejemplos más reconocidos de esto sería Duolingo, con un sistema de rachas que mantiene a los usuarios motivados para usar la aplicación de manera constante, la capacidad de ganar "gemas" o puntos, "corazones" que representan vidas de aprendizaje de idiomas digitales, retroalimentación inmediata, elección del estilo de aprendizaje y oportunidades para continuar aprendiendo cuando fallas.

En resumen, se inspira directamente en el manual de pedagogía del juego.

Las investigaciones sobre la gamificación, aunque todavía están en sus inicios, parecen sugerir que la educación construida con estos principios de diseño puede ser especialmente adecuada para mantener el interés y el compromiso en un mundo cada vez más distractor de teléfonos inteligentes y redes sociales.

En resumen, podría ser no solo otra distracción, sino una de las herramientas para el aprendizaje profundo en un mundo que compite por la atención de los jóvenes. Por eso, aunque el centro recién está comenzando, el potencial para aprender y aplicar principios de diseño de juegos es otra oportunidad que se hace posible con el proyecto.

Sin embargo, como mínimo, el centro parece capaz de imitar el éxito del primer centro de juegos en Thomasville, que se encuentra en la zona censal más pobre de Georgia y que vio a docenas de jóvenes usar el centro cada semana, según Beamer, junto con personas que viajaban desde otras partes de la ciudad para utilizar el recurso.

Si puede hacer eso —simplemente actuar como un espacio público que inspire— quizás valga la pena toda la inversión y sea suficiente para justificar incluso más centros como este en el futuro.

"Sería fantástico si esto fuera un activo que estuviera en cada vecindario, de esa manera se podría tener una liga que exista para jugar de forma continua", dijo Beamer, comparando el potencial con algo así como una liga de baloncesto en todas las escuelas.