La Universidad Técnica Particular de Loja (UTPL) continúa destacándose como un referente en la promoción de la investigación científica en Ecuador y América Latina. En este contexto, las investigadoras desempeñan un papel fundamental en la generación de conocimiento y en la construcción de una sociedad más equitativa y avanzada. Entre ellas, Talía Tene Fernández, actual coordinadora general del Vicerrectorado de Investigación de la UTPL, representa una voz influyente y una figura inspiradora en el ámbito académico y científico.

Talía ha construido una carrera sólida y ejemplar, marcada por la dedicación, el compromiso con el conocimiento y la superación de diversos desafíos. Desde sus primeros años de formación, se sintió atraída por el mundo de la ciencia, influenciada positivamente por profesores y entornos educativos que estimularon su curiosidad intelectual. “Desde pequeña, mis profesores y mi entorno jugaron un papel fundamental. Recuerdo especialmente a un ingeniero colombiano que nos enseñaba física en el colegio, cuya metodología práctica me motivó a profundizar en esta área”, comenta.

Su interés por la física la llevó a especializarse en un campo que tradicionalmente ha sido poco explorado por mujeres: la física cuántica y nuclear. Con la firme intención de avanzar académicamente, Talía emprendió estudios de posgrado en Italia, donde obtuvo un doctorado en Física. Esta etapa representó no solo un reto académico, sino también una experiencia de crecimiento personal, adaptación cultural y perseverancia, en un contexto altamente competitivo y exigente.

Al culminar su formación en el exterior, Talía decidió regresar a Ecuador, movida por el deseo de aportar a su país y fortalecer el ecosistema científico local. En la UTPL encontró un espacio propicio para continuar su desarrollo profesional, integrándose a una institución comprometida con la investigación, la innovación y la inclusión. En su rol actual dentro del Vicerrectorado de Investigación, participa activamente en la formulación de políticas institucionales, el desarrollo de proyectos estratégicos y la promoción de una cultura científica colaborativa.

Equilibrio entre vida personal y profesional

Uno de los mayores desafíos que ha enfrentado Talía en su trayectoria ha sido conciliar su vida profesional con su vida familiar. La maternidad, en particular, representó un punto de inflexión que requirió ajustes y decisiones significativas para mantener el equilibrio entre sus múltiples responsabilidades. “A lo largo de mi carrera, he vivido de cerca el reto de equilibrar la vida profesional y familiar, especialmente como madre. Sin embargo, en esta institución no me he sentido en desventaja por ser mujer. La UTPL ha creado un ecosistema que promueve la equidad y el desarrollo profesional de las investigadoras”, afirma.

Esta experiencia evidencia la importancia de que las instituciones académicas ofrezcan entornos inclusivos, flexibles y sensibles a las realidades de las mujeres científicas. La creación de condiciones que permitan el desarrollo integral de las investigadoras, sin sacrificar su bienestar personal ni su vida familiar, es clave para fomentar una mayor participación femenina en la ciencia.

Rompiendo estereotipos de género en STEM

La presencia de mujeres en carreras científicas y tecnológicas continúa siendo un desafío global. Diversos estudios han demostrado que los estereotipos de género afectan las aspiraciones de las niñas desde edades tempranas. Un artículo publicado en la revista Science reveló que, a los seis años, muchas niñas comienzan a percibirse como menos brillantes que los niños y tienden a evitar actividades asociadas con una alta capacidad intelectual.

Este fenómeno es consistente con los hallazgos del informe de la UNESCO Descifrar el código: la educación de las niñas y las mujeres en STEM (2017), el cual indica que los prejuicios y las normas sociales continúan influyendo negativamente en la elección de carreras científicas por parte de las mujeres. Muchas niñas crecen con la idea de que las disciplinas STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas) son “territorio masculino”, lo que limita sus oportunidades y su autoconfianza.

Talía subraya la importancia de intervenir desde la educación básica para contrarrestar estos estigmas: “Es clave motivar a niñas y niños por igual a explorar sus intereses sin prejuicios, brindándoles herramientas como el hábito de la lectura y el aprendizaje de un segundo idioma, que son esenciales para abrir puertas en áreas científicas. La formación desde edades tempranas es crucial para derribar mitos y abrir nuevas posibilidades”.

Un entorno de investigación con enfoque inclusivo

En la actualidad, la UTPL cuenta con 71 grupos de investigación en diversas áreas del conocimiento, de los cuales el 42% están liderados o integrados mayoritariamente por mujeres. Esta cifra es un reflejo del compromiso institucional con la equidad de género y la promoción de liderazgos diversos.

La universidad ha implementado políticas y programas destinados a fortalecer la participación femenina en la investigación, promover la visibilidad del trabajo de las científicas y facilitar la conciliación entre la vida académica y la vida personal. Estos esfuerzos han permitido que muchas investigadoras, como Talía, no solo desarrollen sus carreras con éxito, sino que también se conviertan en referentes para nuevas generaciones.

El testimonio de Talía Tene Fernández pone en evidencia la necesidad de continuar generando espacios de apoyo y reconocimiento para las mujeres en la ciencia. Su historia demuestra que, con un entorno adecuado, políticas inclusivas y referentes positivos, es posible construir una comunidad científica más equitativa, diversa y comprometida con el desarrollo sostenible.