Liderazgo Sostenible: La Nueva Era Empresarial
"No estábamos entrando en una era de cambios, sino en un cambio de era"
Gustavo Manrique Salas
Con más de 25 años de experiencia en consultoría estratégica, Gustavo Enrique Salas lidera Semiotik, una firma que está revolucionando el panorama empresarial panameño a través de un innovador modelo de negocios que integra comunicación estratégica, gestión de riesgos, sostenibilidad y cambio organizacional. Su visión sobre el liderazgo transformador y la cultura corporativa líquida está marcando un nuevo paradigma en la gestión empresarial sostenible.
En esta edición de Factor de Éxito Panamá, nuestro entrevistado de portada comparte su rica trayectoria profesional, que incluye colaboraciones con empresas de alto perfil como P&G, Canal de Panamá, y el Banco Interamericano de Desarrollo, entre otras. Su perspectiva única sobre la evolución de la sostenibilidad empresarial en Latinoamérica y su compromiso con la educación en gestión sostenible ofrecen valiosas lecciones para los líderes empresariales de hoy.
A continuación, les presentamos una conversación reveladora con este visionario consultor, quien nos guía a través de los desafíos y oportunidades que presenta esta nueva era empresarial, donde la sostenibilidad y la adaptabilidad son más cruciales que nunca.
En esta edición de Factor de Éxito Panamá, nuestro entrevistado de portada comparte su rica trayectoria profesional, que incluye colaboraciones con empresas de alto perfil como P&G, Canal de Panamá, y el Banco Interamericano de Desarrollo, entre otras. Su perspectiva única sobre la evolución de la sostenibilidad empresarial en Latinoamérica y su compromiso con la educación en gestión sostenible ofrecen valiosas lecciones para los líderes empresariales de hoy.
A continuación, les presentamos una conversación reveladora con este visionario consultor, quien nos guía a través de los desafíos y oportunidades que presenta esta nueva era empresarial, donde la sostenibilidad y la adaptabilidad son más cruciales que nunca.
Con más de 25 años de experiencia en consultoría, ¿cuál considera que ha sido el cambio más significativo en la manera en que las empresas abordan la sostenibilidad?
La sostenibilidad ha pasado de ser una opción a ser una prioridad estratégica. Hace 25 años, muchas empresas veían la sostenibilidad como un "nice to have", algo complementario. Hoy, es un aspecto clave de las estrategias de negocio y gestión de riesgos. Este cambio no solo responde a regulaciones o demandas del mercado, sino también a un cambio del comportamiento del consumidor en ciertos segmentos de consumo que marcan tendencia. Las empresas ahora entienden que su viabilidad a mediano y largo plazo está vinculada a la salud del entorno en el que operan, ya sea ambiental, social o económico.
La sostenibilidad ha pasado de ser una opción a ser una prioridad estratégica. Hace 25 años, muchas empresas veían la sostenibilidad como un "nice to have", algo complementario. Hoy, es un aspecto clave de las estrategias de negocio y gestión de riesgos. Este cambio no solo responde a regulaciones o demandas del mercado, sino también a un cambio del comportamiento del consumidor en ciertos segmentos de consumo que marcan tendencia. Las empresas ahora entienden que su viabilidad a mediano y largo plazo está vinculada a la salud del entorno en el que operan, ya sea ambiental, social o económico.
Ha trabajado con más de 700 artículos publicados, ¿podría compartir una anécdota que haya marcado su perspectiva sobre el liderazgo sostenible?
Durante un foro de comunicación estratégica en Sao Paulo tuve la oportunidad de visitar la sede de la empresa Natura. Rodolfo Gutilla su Director de Comunicación en ese momento nos planteaba que para Natura la empresa es un organismo vivo, dinámico en sus relaciones. Su valor y su perpetuación están ligados a su capacidad de contribuir a la evolución de la sociedad y su desarrollo sustentable.
Poder ver y entender el modelo de negocios de Natura cambió totalmente mi perspectiva sobre la importancia de desarrollar negocios rentables y exitosos mientras se honran valores y sin duda la clave de su éxito ha estado en un liderazgo transformador y accionistas con visión de largo plazo.
En su experiencia trabajando con empresas como P&G y el Canal de Panamá, ¿cuál ha sido el mayor desafío al implementar prácticas ESG?
El mayor desafío siempre es el cambio cultural. La cultura corporativa es uno de los activos más importantes pero también de los más subestimados. Todo proceso en materia de sostenibilidad o ESG empieza desde adentro.
Puedes tener los mejores planos, métricas y políticas, pero si no se cuenta con un liderazgo transformador y las personas dentro de la organización no están alineadas o no entienden el propósito detrás de esas prácticas, el avance será lento.
En el caso del Canal de Panamá, por ejemplo, el liderazgo del Administrador Jorge Luis Quijano y de todo su equipo de Vicepresidentes fue clave para conectar las iniciativas de sostenibilidad con el negocio del Canal. En P&G de la mano de dos grandes amigos, Antonio Boadas e Inés Vieira, trabajamos para desarrollar la sede regional en Panamá e implantar en el país sus prácticas de sostenibilidad que hasta hoy se mantienen vigentes.
Como fundador de Semiotik, ¿qué lo motivó a crear una empresa enfocada en la consultoría estratégica con un enfoque sostenible?
Soy Venezolano y tenía mi empresa de consultoría que avanzaba con gran éxito. La situación de Venezuela no se veía bien así que en el año 2005 decidí, junto a mi esposa y mis hijas, migrar a Panamá. Ese mismo año tuve el privilegio de asociarme con Baty Eleta y Monique de Saint Malo en Stratego, una de las agencias de comunicación más importantes del país. Una sociedad que se mantuvo hasta el año 2022 cuando decidí vender mi participación en la empresa para fundar Semiotik. Mi relación con ellas es y seguirá siendo muy especial.
Semiotik nació de una idea clara: después de la pandemia los retos eran distintos para las empresas y sus marcas. No estábamos entrando en una era de cambios, sino en un cambio de era y pensé que era un buen momento para emprender con un modelo de negocios distinto, alejado de las agencias tradicionales.
Quería construir un espacio donde las empresas pudieran encontrar respuestas a los desafíos de esta nueva era, que integren la comunicación estratégica, gestión de riesgos, sostenibilidad y cambio organizacional de la mano de un equipo de consultores multidisciplinarios que operan bajo un ecosistema on demand . De allí nació otra empresa llamada Across, enfocada en los temas ESG, creada en sociedad con José Ramón Padilla y Eling Diaz quienes lideran además el Centro de Sostenibilidad y Liderazgo Responsable de la escuela de negocios IESA.
El modelo ha funcionado muy bien y cada día crecemos de la mano de un portafolio de clientes que han confiado en nosotros.
Siendo profesor en múltiples instituciones académicas, ¿cómo ve la evolución de la educación en sostenibilidad empresarial en Latinoamérica?
Mi pasión por la educación data de hace 30 años cuando empecé a dar clases en la Universidad Católica Andrés Bello y la Universidad Monteávila en Venezuela.
Hoy desde la escuela de negocios el IESA hemos lanzado diversos diplomados de Reputación con un alto componente en temas de sostenibilidad y otro Diplomado de Negocios Sostenibles con enfoque ESG.
La agenda académica en las escuelas de negocios está considerando cada vez y con más énfasis los temas de sostenibilidad, sin perder de vista que la razón fundamental de las empresas es crear valor, generar riqueza mitigando al mismo tiempo sus impactos ambientales y creando valor social. Ese es el carácter del verdadero liderazgo empresarial de nuestra era.
De los más de 8 países donde ha sido hablante internacional, ¿cuál considera que está liderando las iniciativas de sostenibilidad empresarial y por qué?
Me quedo con Panamá. Cada mes de Octubre se celebra la semana de la responsabilidad social de Sumarse y el evento de este año fue realmente poderoso.
Bajo el liderazgo de Karla Mola y su equipo en Sumarse los casos presentados demuestran que las empresas panameñas van por muy buen camino y van acelerando el ritmo. Aunque estimo que aún falta integrar con más énfasis la sostenibilidad al modelo de negocios, empresas nacionales, multilatinas y multinacionales como Epa (Empresa Panameña de Alimentos), Bladex, Heineken, Tropigas, AES o Cemex por sólo nombrar algunas están dejando una huella muy clara. por donde transitar la ruta hacia la sostenibilidad.
Como miembro de la Junta Directiva de la Cámara de Comercio de Panamá, ¿qué iniciativas sostenibles están impulsando para las empresas panameñas?
Tuve el privilegio de participar en la Cámara de Comercio entre los años 2008 al 2010, una época donde la agenda de la Responsabilidad Social y la Sostenibilidad estaba más marcada por las relaciones públicas y la filantropía fotográfica que por la gestión de negocios sostenibles.
Esto ha cambiado sustancialmente y hoy como miembro de la Cámara veo una dinámica muy distinta en la cual se promueve una agenda país que incluye la sostenibilidad como tema prioritario, el desarrollo de nuevos emprendimientos impulsados por la sostenibilidad, foros con expertos e intercambios de experiencias.
¿Podría compartir algún dato específico sobre el impacto de sus consultorías en la transformación sostenible de las organizaciones?
¿Podría compartir algún dato específico sobre el impacto de sus consultorías en la transformación sostenible de las organizaciones?
El enfoque fundamental de Semiotik está en acompañar en su desarrollo a empresas multinacionales, familiares y pymes. Las multinacionales tienen todos los recursos para avanzar en sus estrategias de sostenibilidad pero las otras no.
Nuestro trabajo se concentra en lograr que los directores y accionistas vean el potencial que tiene integrar la comunicación estratégica, la gestión de riesgos y el cambio organizacional para avanzar en la dirección correcta. Al menos el 90% de nuestros clientes que nos contratan para otro tema terminan sentados en la mesa hablando de cómo empezar su ruta hacia la sostenibilidad.
Nuestro aporte en este nicho es sentar las bases para que este segmento empresarial avance en la implementación de iniciativas de sostenibilidad o en otros casos bajo un enfoque ESG si es lo que aplica. Otro aspecto está en la capacitación de mandos altos y medios para que puedan gestionar estos procesos de forma consistente y estructurada creando valor al negocio.
En su rol como profesor de la Maestría en Comunicación Corporativa, ¿cómo integra los principios de sostenibilidad en la gestión de crisis?
Todos los años en el marco del Foro Económico Mundial se presenta el Informe Global de Riesgos elaborado por la empresa Marsh McLennan. Los principales 10 riesgos para los próximos años son principalmente ambientales y sociales.
Para poder dar un contexto sobre ambos temas, la gestión de riesgos y crisis se refiere al proceso de identificar, evaluar y mitigar posibles situaciones adversas que puede enfrentar una organización. Estos riesgos pueden ser de naturaleza financiera, operativa, estratégica, regulatoria, ambiental o social.
Por su parte, la sostenibilidad corporativa implica la gestión responsable de los impactos económicos, sociales y ambientales de una empresa, con el objetivo de generar valor a largo plazo para todas las partes interesadas, incluidos los accionistas, empleados, clientes, comunidades y el planeta. .
En la actualidad la sostenibilidad se ha convertido en un tema muy rico para el posicionamiento de marcas pero también en un área de grandes riesgos. Las empresas tienen que abordar los desafíos actuales y emergentes mientras que conectan su marca y su desempeño con las expectativas de sus audiencias.
En este sentido, la gestión de riesgos permite a las empresas identificar las amenazas y oportunidades asociadas con la sostenibilidad y tomar medidas proactivas para mitigar los riesgos y aprovechar las oportunidades para fortalecer su marca y su reputación.
Mirando hacia el futuro, ¿qué consejo daría a los líderes empresariales que buscan equilibrar rentabilidad con responsabilidad social y ambiental?
Una premisa fundamental de las organizaciones en esta nueva era es que tienen que desarrollar una cultura corporativa líquida, capaz de moverse y adaptarse a los retos de la competitividad.
Hoy las estructuras organizacionales deben estar diseñadas para la adaptabilidad y no para la durabilidad. Esto quiere decir que el cambio será inminente y la organización y su gente deben ser capaces de hacer los ajustes que el entorno les exige para sobrevivir.
Para ello se necesita un liderazgo transformador. Los conceptos tradicionales de liderazgo han quedado obsoletos frente a un entorno en el cual la colaboración es necesaria.
Ya no deberíamos hablar de liderazgo como un ente o persona, sino de ecosistemas de líderes que se potencian entre sí y catalizan el crecimiento bajo un propósito y valores compartidos. Liderazgos que se retroalimentan para afrontar ese entorno VUCA del cual nadie tiene certeza, pero que en conjunto se puede obtener la información y promover la toma de decisión bajo la perspectivas de muchos lentes empoderados.
El liderazgo para una nueva era tiene el gran reto de construir la nueva cultura corporativa, que se refiere a la forma de cómo se hacen las cosas en una organización.
La visión de Gustavo Enrique Salas sobre el futuro empresarial es clara y contundente: el éxito sostenible requiere una transformación profunda en la manera de liderar y hacer negocios. Su trabajo a través de Semiotik y su compromiso con la educación en sostenibilidad están sentando las bases para una nueva generación de líderes empresariales en Panamá y Latinoamérica. En un mundo donde los desafíos ambientales y sociales son cada vez más apremiantes, su mensaje resuena con particular urgencia: el verdadero liderazgo empresarial de nuestra era radica en la capacidad de crear valor económico mientras se genera un impacto positivo en la sociedad y el planeta.
La visión de Gustavo Enrique Salas sobre el futuro empresarial es clara y contundente: el éxito sostenible requiere una transformación profunda en la manera de liderar y hacer negocios. Su trabajo a través de Semiotik y su compromiso con la educación en sostenibilidad están sentando las bases para una nueva generación de líderes empresariales en Panamá y Latinoamérica. En un mundo donde los desafíos ambientales y sociales son cada vez más apremiantes, su mensaje resuena con particular urgencia: el verdadero liderazgo empresarial de nuestra era radica en la capacidad de crear valor económico mientras se genera un impacto positivo en la sociedad y el planeta.
